NBA 2K20 é um arcade de basquete para quem paga a ganhar. O jogador joga principalmente jogos da NBA com jogadores e equipes da vida real ou personalizados; Os jogos seguem as regras e os objetivos dos jogos da NBA. Vários modos de jogo estão presentes e muitas configurações podem ser personalizadas. Até seis equipes de expansão podem ser criadas e usadas nos modos MyLeague e MyGM, com a possibilidade de uma liga de 36 equipes, e qualquer equipe pode ser realocada e renomeada. Juntamente com as equipes e jogadores da temporada atual, os jogos anteriores da série apresentaram equipes da NBA de épocas passadas, como o Chicago Bulls de 1995 a 96 e o ​​Boston Celtics de 1985 a 1986. O NBA 2K20 adiciona mais seis equipes, como o Cleveland Cavaliers 2015-16 e o ​​San Antonio Spurs 2013-14. Assim como em outros jogos da série, os shows de pré-jogo e intervalo no estúdio são baseados na vida real da NBA nas apresentações da TNT, com Ernie Johnson, Kenny Smith e Shaquille O'Neal, com os dois últimos analistas também aparecendo como jogadores em NBA. o Houston Rockets 1993-94 e Orlando Magic 1994-95 / Los Angeles Lakers / 2000-01 / 2000-06 Miami Heat, respectivamente. Durante os jogos, os anunciadores são Kevin Harlan, Greg Anthony, Chris Webber, Steve Smith e Clark Kellogg, com Doris Burke e David Aldridge como repórteres laterais. Pela primeira vez na série NBA 2K, todas as doze equipes da WNBA estão incluídas; no entanto, eles podem ser usados ​​apenas nos modos Reproduzir agora (exibição de um jogo) e de temporada única. Inclui Candace Parker, bem como outras estrelas da WNBA. Um item básico da série, MyCareer, retorna como um dos modos de jogo disponíveis. O MyCareer é um modo de carreira no qual o jogador cria seu próprio jogador de basquete personalizável e joga sua carreira no basquete. O modo apresenta um enredo (com as vozes de atores, incluindo Idris Elba), que se desenrola enquanto o jogador compete em jogos, bem como em atividades fora da quadra. As ferramentas de criação foram revisadas. The Neighbourhood também retorna ao MyCareer, no qual os jogadores podem personalizar seu guarda-roupa, fazer cortes de cabelo e tatuagens e comprar power-ups. Eles também podem fazer seus treinos e executar exercícios para melhorar seus atributos nas instalações de prática de sua equipe atual. O retorno dos modos MyGM e MyLeague do jogo, que encarregam o jogador de gerenciar todas as operações de basquete para um time específico, foram um ponto de ênfase durante o desenvolvimento. O MyGM está mais focado no realismo, enquanto o MyLeague oferece mais opções de personalização. O modo MyGM tenta introduzir mais interações no estilo de cena que os jogos anteriores, na tentativa de fornecer uma história ao modo, chamada My GM 2.0. O NBA 2K20 novamente, pela oitava vez na série, apresenta o modo MyTeam, um modo baseado na idéia de formar o time de basquete mais avançado e manter uma coleção virtual de cards. Os jogadores se reúnem e jogam com seu time em competições no estilo de torneios de basquete contra times de outros jogadores em vários formatos. Os ativos de uma equipe são adquiridos por vários meios, incluindo pacotes de cartões aleatórios e a casa de leilões. A moeda virtual (VC) é usada extensivamente no modo.