Terraria é um jogo em sandbox 2D com jogabilidade que gira em torno de exploração, construção, criação, combate e mineração, jogável nos modos single-player e multiplayer. O jogo possui um estilo gráfico baseado em mosaico de sprites 2D, remanescente dos sprites de 16 bits encontrados no Super NES. O jogo é conhecido por seu estilo clássico de jogo de aventura e exploração, semelhante a jogos como a série Metroid e Minecraft. O jogo começa em um mundo processualmente gerado, com os jogadores começando com algumas ferramentas básicas para iniciá-los. Muitos recursos, como minérios metálicos, podem ser encontrados enquanto explora cavernas. O jogador começa com pontos de vida e de mana baixos, que podem ser aumentados ao encontrar certos itens. Alguns recursos podem ser encontrados apenas em determinadas áreas do mapa, armazenados em contêineres comuns e raros, ou descartados por certos inimigos. O jogador usa recursos para criar novos itens e equipamentos em uma estação de artesanato apropriada para essa receita. Por exemplo, tabelas ou outros itens podem ser criados em uma bancada de trabalho, barras podem ser fundidas em minério em uma fornalha e armaduras em uma bigorna. Vários itens avançados em Terraria requerem várias operações de criação, onde o produto de uma receita é usado como ingrediente para outra. O jogador pode encontrar muitos tipos diferentes de inimigos em Terraria, cuja ocorrência depende de vários fatores, incluindo tempo, localização e eventos aleatórios. O jogador pode lutar contra inimigos com espadas, arcos, armas, feitiços e lacaios convocados. O jogador também pode lutar contra chefes com várias mecânicas de combate diferentes que podem derrubar itens raros. Todos os chefes são convocados usando certos itens ou aleatoriamente quando certos critérios são atendidos. A derrota desses chefes está diretamente ligada à progressão no jogo. Derrotar um certo faz avançar o jogo para "hardmode", que adiciona muitos novos inimigos ao redor do mundo, além de novos NPCs e itens. Ao completar objetivos específicos, como derrotar um chefe ou obter um determinado item, os jogadores podem atrair personagens não-jogadores (NPCs) para ocupar estruturas ou salas que eles construíram, como comerciante, enfermeiro ou mago. Alguns NPCs podem ser adquiridos encontrando-os em todo o mundo e depois residem em casas / salas criadas por jogadores após serem resgatados, como o mago ou o mecânico. Os NPCs 'conversam' com o jogador e têm saúde. Os jogadores podem então comprar ou vender itens e certos serviços de NPCs com moedas encontradas no mundo. O jogo apresenta muitos biomas e áreas diferentes, que abrigam um conjunto único de inimigos e desafios. Alguns biomas se expandem naturalmente ao ultrapassar lentamente e converter blocos em outros adjacentes. "Expert" e "master mode" são modos de jogo que aumentam a dificuldade do jogo em troca de alguns itens exclusivos. O "modo Journey" permite aos jogadores duplicar itens, ajustar a dificuldade do mundo e controlar o tempo e o tempo durante o jogo. Além da jogabilidade padrão, Terraria possui uma extensa comunidade de modificadores, atualmente facilitada por um software criado por fãs conhecido como tModLoader. Mais tarde, recebeu suporte oficial da Re-Logic, onde foi lançado como conteúdo para download no Steam, ao lado de Journey's End.avançar o jogo para "hardmode", que adiciona muitos novos inimigos ao redor do mundo, além de novos NPCs e itens.